秋は剥落

「即興小説トレーニング」さんで挑戦したもの。

お第：秋の血痕
リミット：15分
文字数：657文字

未完だったので消したやつです。すごく前に書いたんだけどふっとメモ帳みたらあったのでうｐ

秋は剥落。世界から色が剥がれ落ちる。赤子の掌のような紅葉を踏んで、玲子さんは歩く。

「急に呼んで悪かったね」

「暇だったんで。でも、僕がいなくても、大丈夫だったんじゃないですか」

簡単なフィールドワーク。一つ年上の中でも教授の覚えもめでたい玲子さんにとっては、こんな簡単な調査、赤子の手を捻るようなものだ。

「私一人でもよかったけど。でも、だから呼んだんだよ。いい機会だし」

「…僕に、経験を積ませようとしてくれたんですか？」

「そうだよ。来年には私もいなくなるんだから」

ざくざくと降り積もる落ち葉を踏んで歩く。玲子さんはローヒールの靴で落ち葉を蹴飛ばす。黒いパンプスの、裏だけが鮮やかに赤い。血のように。

「残らないんですか？」

「残らないよ。大学なんて男の縦社会、残る気がしない」

「院に行けるのに。教授も勧めてるでしょう」

「だからだよ。使いっぱしりで終わるのは御免だね」

「じゃあ、」

「そう。後は君たちに任せる」

「…寂しくなりますね」

「寂しがってくれるなら幸いかな」

紅葉が降る。色がこぼれ落ちてゆく。

「玲子さん、どうして僕を呼んだんです」

「君が残る子だからだよ」

「…僕、院に進みたいっていいましたっけ」

「言ってないけど。違った？」

「違うもなにも…決めてませんよ、まだ」

「そっか。でも、私のやったことを誰かに遺すのなら、君だと思った」

告白じみている。

「私は一人で出来るけど、だから一人で完結してしまう。だからこそ、君に、誰かに何かを遺さなければならないと思ったんだよ。そして君なら、それを更に誰かに手渡してくれると思った。だから呼んだんだ」

玲子さんは振り返り、僕を見て、その肩越しに遠くを見るような目をした。

その眼差しに返す言葉がなく、玲子さんの髪を掠めて落ちてゆく紅葉を見ていた。

ふっと玲子さんは息を吐いて笑った。

「まぁでも私の勝手な期待だから。君がどうするかはわからないし、実際どうしたっていいんだ」

「…わかんないですよ。僕がどうするのかなんて、僕にも」

「わからなくてもいいさ、まだ」

いつかわかる、と玲子さんは言った。

「いつかわかる。それを私が知ることがなくても」

「私は君がいつかそれを知るということを知っている、というだけで足りる」

「いつか私がいない日に、君もこうして誰かに何かを託す。その日のことを考えるだけで、今日君に何かを託す私がいる意味はあると思えるんだ」

それは紛れもない餞別で、別れの言葉だった。

秋の美しい日射しの中を、赤子の手を捻る様に僕の心を踏みつけて、玲子さんが歩いてゆく。

紅葉よりも、靴裏の赤が酷く目に焼き付いた。


＊＊＊＊＊

「僕」は遺言を託されるよりも、一緒に残って欲しかった。
でも玲子さんは行ってしまうので。「僕」は振られちゃった。
だから「僕」の心を玲子さんは軽やかに踏みつけながら歩いていってしまう、という「僕」の身勝手な感傷。
青春青春。